在被交易后首次对阵前东家，莫兰特提前表明态度。北京时间周四晚上，波特兰开拓者在主场迎战孟菲斯灰熊，这场比赛是他离开灰熊后第一次面对旧主。赛前，他在接受The Athletic的记者采访时表示：“我和那边所有人都相处得很好，我对谁都没有怨恨，除非他们对我有。”这番话为这场“旧主之战”定下了基调，虽然他离开孟菲斯的方式不太光彩，但双方似乎并无积怨。
莫兰特在灰熊的表现曾非常出色，他作为控卫成功带动了这座城市的球迷热情。在五年的时间里，球队四次进入季后赛，并且连续两个赛季取得50胜。然而，由于场外问题和不稳定的比赛状态，这段合作最终以不太体面的方式结束，球队在休赛期将他交易至开拓者。
尽管如此，莫兰特对在灰熊的经历印象深刻。他表示：“我对那段时光很开心，这几个月来很难将这段经历从记忆中抹去。”他还提到，自己不确定还有什么能超越在孟菲斯的经历，“除非我赢得总冠军，而这正是我今年的目标。”
数据显示，莫兰特在离开时是灰熊历史上场均得分最高的球员，也是球队中仅有的两位场均得分超过20分的球员之一。他在2019-20赛季获得最佳新秀，并在2021-22赛季被评为最快进步球员。
自加入开拓者以来，莫兰特的数据有所下降，多项统计创下生涯新低，但球队当前保持不败。这场比赛将是他证明自己的机会，同时也是灰熊继续保持良好开局的关键，对双方来说都是一个全新的开始。
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